Como era de esperar, Beñat San José y su cuerpo técnico realizaron numerosos cambios respecto al último XI elegido para saltar en el Arcángel para dar descansos, repartir minutos, pero además, asegurar un equipo titular competitivo. Luis López defendió la portería con una línea de cuatro por delante: Álvaro Rodríguez, Arambarri, Marco Moreno y Hodei Arrillaga. Centro del campo para Aleix Garrido y Lander Olaetxea. En los flancos, Adu Ares y Magunazelaia, con Toni Villa por dentro y arriba Jon Bautista.

El encuentro arrancó con el Elche probando fortuna pronto: en el minuto 5, Luis López tuvo que desviar a córner el primer disparo a puerta. Con el paso de los minutos, el conjunto ilicitano fue ganando presencia con el balón, aunque siempre ante un Eibar bien ordenado y solidario en el repliegue.

La primera gran ocasión fue, sin embargo, para los armeros. En el 12’, a la salida de una acción de estrategia, Álvaro estuvo a punto de rematar en el segundo palo, pero no llegó por centímetros. Acto seguido, una recuperación dentro del área rival tampoco encontró rematador. Las sensaciones eran positivas: un Eibar aplicado, intenso y solidario, capaz de incomodar el juego asociativo de un rival acostumbrado a mover el balón con fluidez. Ipurua reconoció el esfuerzo con aplausos, valorando la entrega y la capacidad del equipo para discutirle incluso la posesión al Elche.

Ese buen trabajo se vio truncado en el minuto 26. Luis López intentó combinar con Arambarri, pero Adam interceptó el balón y definió por bajo para adelantar a los ilicitanos y romper el equilibrio del partido (0-1).

El Eibar respondió con personalidad. En el 31’, Toni Villa ejecutó una falta cercana al palo que rozó el empate. Sin embargo, el Elche volvió a encontrar espacios al contragolpe y, un minuto después, desaprovechó una ocasión clarísima en superioridad numérica, cinco contra tres, cuando todo parecía favorable para el segundo.

Lejos de descomponerse, el Eibar cerró la primera mitad creciendo con la pelota. En el 39’, una buena acción colectiva terminó con Marco Moreno filtrando para Bautista, cuyo remate cruzado se marchó en exceso, dejando la sensación de que el empate no quedaba lejos.